Belfast, una ciudad que no olvida

Belfast me llegó al fondo.

Zenaido Torres

Belfast me llegó al fondo.

Una parte del Reino Unido que todavía me faltaba conocer, así que viajé directamente desde Londres. Tal vez lo primero que me sorprendió fue el contraste. Belfast funciona, es eficiente, pero también me pareció más callada, como si la historia le hubiera enseñado a ser precavida y un poco nostálgica.

Me sorprendió también encontrar banderas irlandesas colgando de algunas casas. Era una de las primeras señales de algo que después encontraría una y otra vez recorriendo la ciudad: aquí la identidad sigue estando presente en las calles.

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La historia en video.

Belfast se niega a olvidar su historia. Su pasado industrial, el crecimiento que la convirtió en una de las ciudades más importantes de su época y también la cruel y sangrienta división por la que pasó.

Caminar por sus calles es encontrarte constantemente con ella.

Puedes divertirte en alguno de los muchos pubs del Cathedral Quarter y, sin embargo, de alguna forma esa nostalgia sigue flotando en el aire. Por lo que fue, por lo que pudo ser y por todo lo que tuvo que dejar atrás para seguir adelante.

Y no sé. ¿No hacemos un poco lo mismo nosotros cuando tenemos que soltar algo para poder avanzar?

Fuera de la ciudad me esperaba la Calzada de los Gigantes. El aire frío pegándome en la cara, despejándome los pensamientos y, frente a mí, más de cuarenta mil columnas de basalto formando uno de esos espectáculos de la naturaleza que parecen imposibles.

Y claro, como me pasa constantemente cuando viajo, terminé pensando en México.

En este caso, en los prismas basálticos, en Huasca de Campo, Hidalgo.

Caminar sobre las columnas me obligaba a mirar al suelo para no tropezarme y después levantar la cabeza para admirar el panorama que tenía enfrente. El viento soplaba con tanta fuerza que por momentos tenía que caminar más despacio mientras me empujaba.

De regreso en Belfast recorrí los Muros de la Paz y llegué hasta el mural de Bobby Sands.

Las barreras que todavía separan algunos barrios históricamente católicos y protestantes, los murales políticos, las historias de persecución, resistencia y violencia hacen difícil recorrer esa parte de Belfast como un simple turista.

Caminé entre sus barrios sintiéndome por momentos un poco intruso. Miraba las casas, las calles, la vida cotidiana que seguía ocurriendo alrededor de aquellas paredes y me preguntaba por las historias de quienes viven ahí. Por lo que recuerdan. Por lo que prefieren olvidar. Y por lo que esperan.

Cerré mi estancia con el Museo del Titanic.

Recorrí la historia de su construcción, vi cómo fue equipado y traté de imaginar lo que debió sentirse estar a punto de abordar aquel barco. Después me paré frente al puerto donde fue construido antes de iniciar su viaje.

Conocemos la historia.

Sabemos cómo termina.

Aun así, ver los nombres y las historias de quienes perdieron la vida me conmovió. Pero hubo algo que me golpeó todavía más: los niños y las mascotas que iban a bordo.

Salí del museo abrumado.

Y también con una historia girando en mi cabeza.

Había estado ahí desde hacía tiempo, todavía incompleta, esperando algo que yo mismo no sabía qué era. En Belfast comenzó a tomar forma.

Tal vez algún día vea la luz.

Después de cinco días me despedí de la ciudad y subí al autobús que me llevaría a Dublín. Apenas un par de horas separaban una ciudad de la otra.

Y mientras avanzábamos hacia Irlanda escuchaba a U2. Una letra no podía describir mejor ese corto trecho entre ambas ciudades, entre ambos países: tan cerca y tan lejos.